老校区位于长沙市天心区书院路妙高峰下，前身为湖南师范馆、中路师范学堂。始创于清光绪二十九年（1903）。宣统三年（1911）校址迁建于长沙书院坪城南书院遗址后，名湖南省立第一师范学校。 

    1913年春至1918年夏，毛泽东在该校第八班学习。毛泽东在学习期间曾引用明代学者胡居仁之联语，书写一联，以作座右铭，联云：贵有恒，何必三更眠五更起；最无益，只怕一曝尽十日寒。 

    1920年秋至1921年冬，学校先后聘任毛泽东为附属小学主事、师范部国语教员。这一时期，毛泽东已秘密从事创建中国共产党和组建中共湘区委员会的工作。此外，何叔衡、蔡和森、李维汉、徐特立、夏曦、萧三、任弼时、廖沫沙、周谷城等，先后在学校学习或工作。校舍仿日本青山师范（今东芸大学）建筑风格，砖木结构，坐东朝西，由师范部和附属小学部两大建筑群组成，平房与二层楼房有机结合，栋与栋之间或由走廊，或由亭楼连接，形成四合院落。1938年毁于“文夕”大火。1966－1968年复建，占地面积约6万平方米，建筑面积3。7万平方米。1985年重新公布为湖南省重点文物保护单位。第八班教室、工人夜校、附小主事室、阅报室、君子亭等10处纪念点复原陈列，对外开放。 

    1983年专辟有毛泽东青年时期革命活动陈列馆和校史陈列室，展品有毛泽东写的《讲堂录》笔记、《夜学日志》等文物照片，以及1950年12月毛泽东为学校题名“第一师范”和“要做人民的先生，先做人民的学生”题词。