首里曾是冲绳的琉球国的中心，现在是现代城市那霸的一部分。那霸在 1879 年附近岛屿归入日本时被宣布为冲绳的首都。现代那霸最吸引游人的地方是对 12 世纪首里城的辉煌重建，首里城的独特结构体现了亚洲文化对冲绳文化的影响。

    　那霸是一个生机勃勃的城市，那里的人们以那霸的过去而自豪。即使在国际街的百货公司和流行服饰店里，您也可以看到待售的各种冲绳特产，如漆器、纺织品、玻璃器皿以及当地的壶屋陶器。在平和街数不清的土特产商店中，您可以看到所有这些及更多商品一直堆放到房檐那么高。附近的公社市场是您体验（和品味）冲绳独特饮食文化的好去处。

    　平和街的一端是壶屋陶器制造区，是 300 年前琉球国王聚集最出色的陶器家的地方。有相当数量的作坊仍然在运作，它们制造碗、盘子、米酒瓶以及您可以在全岛的房顶上看到的装饰品--幸运 Shisa 狮形装饰品。
   　 以那霸为中心，城市周围的地区也值得游览。其中最著名的景点之一是玉泉洞，玉泉洞长 5 公里，是东方最大的洞穴。洞穴的顶部密密麻麻地悬挂着数以千计大约 3 百万年以前由珊瑚形成的钟乳石。玉泉洞王国村地区还有一个琉球文化主题公园，那里展示着许多当地的工艺，如玻璃品吹制、陶器制造和泡盛酝酿，而且还有当地舞蹈表演。
    　不幸的是，二战中几场残酷的战役在冲绳的历史上留下了不可磨灭的印记，那霸南部地区的一些地方总是唤起人们对于战争的痛苦回忆。从那霸市中心乘公共汽车不久便可到达一个有很多地道的地方，这些地道从松软的石灰石挖入，曾是二战时期海军的指挥中心。最终，4,000 名日本军人由于不愿被节节推进的美军俘虏而在这里自杀。
    　但对战争无意义的最有力警示可能要算姬百合纪念碑，这座纪念碑是为纪念应招参加日本军作护士后来在冲绳战役中牺牲的 219 名中学生和 18 名教师而建成的。那场战役共夺去了 13,000 名美国士兵及 250,000 日本士兵和平民的生命。