西城区位于北京市中心城区西北部，全区东西宽5.5公里，南北长7.5公里,面积31.66平方公里。

    西城区历史悠久，自古以来就与北京城的发展紧密相联。这里曾是永定河古道，积水成湖，风光秀丽。自秦汉至隋唐五代皆为蓟县地。辽、金、元、明、清皆为宛平地。

    元至四年（1267年）在金中都城的东北部营造中都城，元至元九年（1272年）改中都为大都，定名大都城。元世祖采用郭守敬的建议，引白浮泉水入城，汇流积水潭，开凿通惠河直达通州，京杭大运河南至杭州，北至海子（积水潭），既解决大都城水源，又使大批漕粮货物运抵京都。当时什刹海沿岸繁荣异常，处处酒楼歌台，积水潭中舳舻蔽水，地安门一带成为京都商业、市场中心。元大都城的建立，奠定了今日北京城发展的基础，西城区境内才成为京畿中心、繁华地区。

    西城区区内拥有全国和市级文物保护单位49处， 占全市文物保护单位的25%。在近代革命运动中，一批伟大的革命家、政治家、思想家、文学家、艺术家在这里创造了光辉的业绩。独特的人文景观、丰 厚的文化蕴藏构成了西城的文化特色。 

    西城区东以鼓楼外大街、人定湖北巷、旧鼓楼大街、地安门外大街、地安门内大街、景山东街、南长街、北长街、天安门广场西侧为界与东城区相连；北以南长河、西直门北大街、德胜门西大街、新街口外大街、北三环中路、裕民路为界与朝阳区毗邻；西以三里河路为界，与海淀区接壤；南以前门西大街、宣武门东大街、宣武门西大街、莲花池东路为界与宣武区相望。区境内地势自西北向东南倾斜，平均海拔40米左右。长河水自西北注入积水潭、什刹海、北海、中南海等湖泊，逶迤相接、纵贯全区。

    西城区是首都北京的中心城区之一，也是党和国家首脑机关的所在地。西城区是科技教育发达、人才荟萃的地区，也是金融、商业等经济活动的重要地区，还是集散人流、物流、信息流的中心地区之一。
 

    北海公园是中国现存历史最悠久、保存最完整的皇家园林之一，距今已有近千年的历史。
 
    北海园林的开发始于辽代，金代又在辽代初创的基础上于大定十九年(1179年)建成规模宏伟的太宁宫，太宁宫沿袭中国皇家园林"一池三山"的规制、并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。至元四年(1267年)，元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。永乐十八年(1420年)明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑；明代向南开拓水面，形成三海的格局。清朝承袭明代的西苑，乾隆时期对北海进行大规模的改建，奠定了此后的规模和格局。全园占地68公顷(其中水面39公顷)，主要由琼华岛、东岸、北岸景区组成。它继承了中国历代的造园传统，博采各地造园技艺所长，兼有北方园林的宏阔气势和江南私家园林婉约多姿的风韵，并蓄帝王宫苑的富丽堂皇及宗教寺院的庄严肃穆，气象万千而又浑然一体，是中国园林艺术的瑰宝。